くじゅうはミヤマキリシマのシーズン到来。今年の事前情報では平治岳・三俣山・中岳・天狗ヶ城などシャクトリムシの影響で花芽がほとんど食べられていて壊滅的状況となっている。このため昨年なんとか綺麗な景観を見せてくれた星生山へ朝駆けすることにする。

　２時１６分に牧ノ戸登山口を出発。今夜は満月前夜のため視界良好で登山道も歩きやすい。

　沓掛山を過ぎ登山道脇のミヤマキリシマを確認するが花の付きが芳しくない。目的地の開花状況を気にしながら足を進める。

　４時１１分、星生山に登頂。気温は８℃で西からの強風で気温は０℃近くに感じる。冬山の準備をしてきたため早速衣類を着込んで撮影準備に入る。

　日の出時刻まで１時間を切っているため東の空はうっすらと赤みを帯びてきた。日の出方向の北斜面のミヤマキリシマを探すがほとんど咲いていないためガッカリする。昨年見事に咲き誇っていた南斜面のミヤマキリシマも花芽が見当たらない。今年はこの山もシャクトリムシの被害を受けている様だ。

　まばらではあるが何とか咲いている小さな株を見つけて三脚をセットし日の出を待っていると予定時刻どおり平治岳上空に朝陽が顔を出した。これから暫く日の出を楽しみ山頂を後にした。

　今年のミヤマキリシマは２年連続で裏年となったが来年は満開のミヤマキリシマを見れることを願うばかりだ。

　ミヤマキリシマと天の川および日の出の撮影をするため山友Sさんと草千里駐車場に２３時に待ち合わせとする。事前に撮影場所を確認して車中で仮眠しているとSさんが仕事を終えてほぼ時間どおりに到着となった。

　空の状態は暗くなってから薄雲が出て星が見えないし霧が立ち込めている。悪い予感がするが事前予報では３時頃から霧が抜けることになっている。とりあえずSさん到着後２時間程度仮眠する。

　１時に起きると車の周りは相変わらず霧に包まれている。晴れることを期待して身支度を整え撮影ポイントに出発する。

　昨日確認した急登を登った分岐の撮影ポイントに着くと霧と風で残念な状態となっている。

　しばらく待機するが状況が変わらないため山頂方面の夕景の撮影ポイントまで移動することにする。途中、風が強くなってきたため風よけしながら霧が切れるのを待つ場所を決めていると山頂方面から２名下りてきた。そこで互いに挨拶し一緒に状況回復を願いながらよもやま話となる。日の出時刻が近づいても霧が晴れないため決めていた日の出の撮影ポイントまで下りることにする。現地付近に着くと数名のカメラマンが既に待機中で場所探しに一苦労する。

　日の出時刻になってやっと霧が少し切れてきた。撮影場所を何とか決めてカメラをセットしじっと我慢していると中岳火口が見え隠れしてきて少しだけ日の出を拝みながら撮影することが出来た。

　今回は天の川の撮影は撃沈だったが阿蘇の神様からちょっぴりご褒美をいただき感謝の朝駆けとなった。やはり山の天気はその場に行かないとわからないし予報どおりにならないし博打みたいなものだ。だから良い光景に出会うと喜びも倍増する。

　ミヤマキリシマが見頃を迎えている阿蘇烏帽子岳へ朝駆けを計画する。山友Sさんと夜２３時に草千里で待ち合わせ決定。事前に撮影ポイントを探すため昼過ぎから草千里駐車場より時計回りで山頂を目指す。

　左に中岳火口を眺めながら草千里に足を踏み入れる。なだらかな登山道をしばらく歩き尾根筋への急登を１０分程登るとミヤマキリシマの遊歩道が待っていてくれた。登りきった分岐の周りで暫く夜の撮影ポイントを探すが密集した花の株がなかなか見当たらない。

　山頂方面に足を進めると西斜面に群落するポイントをいくつか確認できる。その中で一番良さそうな場所は夕景撮影のためか数名のカメラマンが三脚を立てて場所取りが終わっている。

　とりあえず山頂まで登って全体の確認をすることにする。登頂すると夕方近くになっているためか人影は少なくしばらく山頂からの景色を楽しんで決めた撮影ポイントに戻ることにする。その場所に着くと更にカメラマンが増えている感じで自分も何とか撮影場所を確保し仲間入りすることが出来た。

　陽が西の空に傾きだすと夕日を浴びて花の色が一段と鮮やかに輝いてきた。これから陽が落ちるまで思う存分烏帽子岳から日の入りを楽しみながらシャッターを切ることが出来た。

　井原山のコバノミツバツツジが満開を迎えていると相棒Ｓから連絡が入る。

　このタイミングで山友Ｓさんからお誘いがあり井原山へ夜と朝の写真を撮りに登ることにする。

　２日(金)に仕事を終えて末永交差点のファミマに２２時３０分に合流し水無登山口に向かう。

　現地に着くと当然車は１台もない。身支度を整え２３時１５分登山開始。

　水無谷に入り暗闇の中を黙々と登る。急登手前で一息入れてザックの重さに喘ぎながら何とか縦走路水無分岐に着くと満開のコバノミツバツツジが出迎えてくれた。撮影ポイントを探しながら山頂に向かっていると画になりそうな場所を見つける。ここで暫く月を入れてコバノミツバツツジの撮影を行なう。

　１時５分に登頂。空を見上げると薄雲がかかり星空の撮影は期待できそうにない。残念だが楽しみにしていた天の川の撮影は諦めることになりそうだ。夜の撮影を暫く楽しむが空の状況が変わらないため仮眠をとることにする。

　日の出時刻の１時間前に起床し東の空を見ると何とか日の出は拝めそうだ。これから陽が高く昇るまで思う存分井原山を楽しむことが出来た。

　毎年恒例のくじゅうでの山菜採りを企画する。今回の参加者は１４名で女性が圧倒的に多い。

　８時３０分に九重ヒュッテに集合。小雨が降っているため希望者で目的地に向かうことにする。

　雨具を着て南小国に出発。現地に着いても小雨の状態は変わらないがまず蕨採りを行うと思っていた以上に沢山出ていて大収穫となった。

　蕨採りを終え次にタラの芽の場所に移動する。採取時期が少し過ぎてはいるが何とか収穫することが出来た。この後、車の中で昼食を済ませ次の目的地に車を走らせる。

　この目的地のコシアブラは既に新芽が開きすぎで採取時期を過ぎていて残念な結果となった。

　ここ数年の状況としてタラの芽とコシアブラは４月中旬が採取時期となっているようだ。

　九重ヒュッテに戻り各々夕食までのんびり時間を過ごす。夕食は沢山の差し入れがありコロナ禍も減少傾向で賑やかな一夜となった。

　また翌日も天気が回復したため希望者で山菜採りを楽しんだ。